Malzeme seçimi ve sürdürülebilirlik

Malzeme seçimi, sürdürülebilir tasarımın en belirleyici kararıdır çünkü hem üretim etkisini hem ömür sonu senaryosunu birlikte sabitler.

Değerlendirme ölçütleri: gömülü enerji (malzemenin bir kilogramını üretmek için harcanan enerji), karbon yoğunluğu, geri dönüştürülebilirlik, geri dönüştürülmüş içerik oranı, yenilenebilirlik, toksisite ve kaynak kıtlığı.

Seçim tek boyutlu yapılamaz. Alüminyumun gömülü enerjisi çeliğinkinden yüksektir; ancak taşıtta hafiflik sağlayarak kullanım aşamasında yakıt tasarrufu yaratır. Doğru karar, ürünün etkisinin hangi aşamada yoğunlaştığını bilmeyi gerektirir.

Biyobozunur ve biyoesaslı kavramları farklıdır ve sık karıştırılır. Biyoesaslı, hammaddenin bitkisel kaynaklı olmasıdır; biyobozunur, malzemenin belirli koşullarda mikroorganizmalarca parçalanmasıdır. Bio-PE biyoesaslıdır ama biyobozunur değildir; PLA ise biyoesaslıdır ve yalnızca endüstriyel kompost koşullarında bozunur — doğaya atıldığında yıllarca kalır.

Geri dönüştürülmüş malzeme kullanımı, özellik dağılımının bakir malzemeden daha geniş olması nedeniyle tasarımda pay bırakmayı gerektirir.

Malzeme seçim haritaları (Ashby diyagramları), iki özelliği aynı anda değerlendirerek aday malzemeleri daraltmayı sağlar.