Tasarım ve endüstri ilişkisi

Bir ürünün çevresel etkisinin büyük bölümü, henüz hiçbir şey üretilmeden, tasarım masasında belirlenir. Yaygın kabul gören tahmine göre etkinin yüzde 70–80'i tasarım kararlarıyla sabitlenir: hangi malzeme kullanılacak, kaç parçadan oluşacak, nasıl birleştirilecek, ne kadar dayanacak ve ömrü bittiğinde ne olacak.

Bu yüzden üretim aşamasında yapılan iyileştirmeler (enerji verimliliği, atık azaltma) değerli olmakla birlikte sınırlıdır; asıl kaldıraç tasarımdadır.

Ürün yaşam döngüsü beş aşamadan oluşur: hammadde çıkarımı, üretim, dağıtım, kullanım ve ömür sonu. Etkinin hangi aşamada yoğunlaştığı ürüne göre değişir. Bir buzdolabında etkinin büyük bölümü kullanım aşamasındaki enerji tüketiminden gelir; bir ambalajda ise hammadde ve ömür sonu baskındır. Doğru müdahale noktasını bulmak için önce etkinin nerede yoğunlaştığını bilmek gerekir.

Sürdürülebilir tasarımın işletmeye katkısı yalnızca uyum değildir: malzeme azaltımı doğrudan maliyet düşürür, enerji verimli ürün pazarda ayrışır, geri kazanılabilir tasarım gelecekteki düzenleme riskini azaltır ve marka değerine katkı sağlar.